明嘉靖年间，海宁恶霸张堂，依仗干爹严嵩权势，横行不法，民怨沸腾。书生何文秀偕妻王兰英上京赴试，路过海宁，与张堂邂逅。张堂欲图霸占王兰英，设下圈套，诱使忠厚老诚的何文秀堕入彀中。张堂在调戏王兰英并逼奸不成之后，恼羞成怒，制造冤狱，陷害何文秀……《何文秀》为越剧传统剧目，故事源于明传奇《何文秀玉钗记》，四十年代由陶贤改编为越剧。
